「水中分娩」是个常被提起的生产方式，但大众对于水中分娩的了解仍然有限，甚至带有许多疑虑：什么是水中分娩？有何好处？会不会着凉？有感染的风险吗？本篇邀请资深助产师，带领妈咪了解何谓水中分娩。
水中分娩的定义
水中生产的定义即在水中进行分娩，属于自然生产方式之一，而自然生产则包括：一般的产台生产、水中生产等。国外已经有非常多年的水中分娩经验，国内则是近几年才逐渐拓展，医师表示，「分娩」是一个自然的过程，要相信几乎每位妇女都有完成分娩的天赋本能，不需要太多的医疗介入，不同形式的自然分娩，区别只在于生产地点。国外有产妇选择在海边、溪边生产，这也属于水中分娩的一个方式，但从医疗角度来看，在溪边、海边等地属于开放空间，不可控制的因素太多，例如海浪退涨潮等，较无安全感。而动物的本能就是在隐密或安全的地点孕育下一代，人类则有许多选择，因此，孕妈咪在怀孕期间就必须思考要以何种方式生产。而这方面须经由医师判定，是否有医疗上的理由必须进行剖腹产，但一般而言，大部分的妈咪都能够顺利自然生产。
温柔出生‧回到熟悉的怀抱
在子宫颈开全后的第二产程用力方式，会因妈妈们个别感受而不同，在进行水中分娩时，前期会鼓励妈妈尽量用力，至后期则会让产妇适度控制力道，以「呼气、哈气」的方式来取代憋气，避免猛然用力使胎头太快出来，而造成会阴部撕裂伤。宝宝由温暖的产道滑入温水中出生，水池类似充满温暖羊水的子宫环境，此时仍透过脐带进行胎血循环，尚未进行自主呼吸，且在宝宝出生后会以温柔缓慢的方式，由爸爸将宝宝抱入妈妈的怀抱，并不会有溺水、呛水的风险。一般产台出生的宝宝，出生时最先接触的便是强烈的灯光、冰冷的空气，以及机器的嘈杂声，所有在子宫内熟悉的因素都不存在。水中分娩即希望宝宝在出生的过程中，尽量减少周遭环境的差异性，让他在适应的转变期不要受到太大的冲击。
医师说明，生产的水池创造类似羊水、子宫的环境，与人体体温相近的水温、调暗的待产环境等，即使宝宝离开子宫，也与原本的环境差异性不大。而宝宝在离开水中，会立刻回到妈妈的怀抱，妈妈的声音、心跳及体温，都是他非常熟悉的因素。由于宝宝没有受到太大的环境转变与刺激，相较一般产台生产的宝宝会比较平静祥和。医师认为，生产应该是优雅的，并非充满尖叫、痛苦，这也是水中生产的价值。由于宝宝没有受到那么多冲击，所以心跳、血压较为稳定，也比较不容易出现焦虑、不安全感，在人格、情绪方面也比较安定。
温水浸泡‧启动生理减痛
自然分娩会引发规则性的子宫收缩，称为子宫收缩痛（labor pain），这些不适症状可以用药物性（例如：无痛分娩）或非药物性的方法缓解，目前的非药物性减痛方法包括待产姿位、按摩、呼吸、骨盆摇摆、淋浴、冥想、芳疗、音乐等，而水中分娩时的温水浸泡也是。医师解释，温水可以使身体、精神放松，降低耗氧量，进而帮助子宫更有效率地收缩，促进催产素分泌，加速产程进展。而催产素除了会促进宫缩，同时也会带动脑内啡的分泌，使生理自然的减痛。
妈妈在水里时，可以感受到宫缩更有力量，但是不会觉得越来越疼痛，对于宫缩的疼痛忍受度就会升高，让宫缩更有效率便能缩短产程。而入水池并没有特定的时机点，当妈咪感到疼痛，想要以温水减缓时便可以入水。然而，疼痛感也是很主观的，每个人对于痛的感受程度不同，也很有差异性，不能用同个标准套在每个人身上，要依据当事者的感受为主。而陪产过程中也会多鼓励妈妈，尽量协助她放松，并提供充足的正向能量。
夫妻合力‧凝聚家庭向心力
在陪产过程中，医师鼓励爸爸与太太一起入水池，亲密接触可以让产妇对于疼痛的感受降低，提高忍受度。另一半的支持，对于妈妈而言非常重要，即使只是在水池旁边，当宫缩疼痛时给予妈妈安抚、拥抱，都能发挥很大的价值。同时，爸爸也会非常有参与感，能够亲眼看到孩子出生的过程，并且亲手把宝宝抱起来，可以让爸爸感受到这是夫妻合力生下孩子，以行动带动心理层面，有助于凝聚家庭向心力、夫妻感情，以及父亲的角色转换。医师认为，生产并不应该是苦难，而是充满正向与期待，宫缩的不舒服和生病的苦痛是不一样的，即使会感到宫缩不适，妈妈仍然期待将和宝宝见面。
进行水中分娩时，需减少人员的进出，避免外在的干扰，包括明亮灯光，维持幽暗安宁与隐密的舒适待产环境，会让妈妈专注在呼吸、宫缩、身体反应及情绪的放松，产程后期会需要妈妈配合自主用力。如果自发性用力正确，就会持续引导妈妈，可同时进行会阴按摩，增加会阴的延展性，减少撕裂伤的机率，但如果观察到妈妈已经脸红脖子粗，就可能是用力的方式不适合。而医师表示，没有一种特定的用力方式是全然正确的，必须寻找适合自己的用力方式，可依据临床经验，以及妈妈骨盆结构等建议适合她的方式，并且多尝试。当宝宝的胎头下降不如预期顺利，或产程遇上瓶颈时，可以尝试各种姿势，不论蹲着、躺者、趴着、站着都可以，直到妈妈领会。只要是正确用力，可以降低疼痛感，并加快生产的速度，都可以尝试。
储备体力‧迎接后续产程
医师分享，曾经遇过孩子的胎头较大，但妈妈骨盆出口较小，且产程中一直没有正确地用力，可能也因为没有休息、进食，使得力气也很小。她鼓励妈妈，在子宫颈开4公分前，可尽量多休息，如果宫缩非常规律，例如3分钟一次、5分钟一次，就可以试着活动一下。若妈咪能进食，可规律地少量多餐，以储备战力面对后续生产。在陪产时会鼓励妈妈可选择摄取一些果汁、甜食等，不需花费很多力气咀嚼即可获得许多热量、糖分，维持第二产程的体力。有些妈妈在待产时可能会出现呕吐，此时就让她漱口，再吃一点点东西，如巧克力等，但要避免喝太多水，以免反胃呕吐。
水中分娩时也会将灯光调暗，因为光线对于妈妈和宝宝而言都是一种刺激，尤其是直射灯光。医师说明，人在不舒服的状态下，会认为光线刺激是一种负担，越亮就越刺眼，疼痛感也越明显。将灯光调暗后会有隐私感、安全感，感觉更放松，宝宝刚出生时也很畏光。只有在宝宝将出生时，会将灯光稍稍调亮，以免光线太暗而无法评估宝宝的呼吸状态。
生产一定要灌肠吗？
除非妈妈特别要求，否则并不会进行灌肠。原本灌肠的需求是为了避免造成宝宝及妈妈伤口感染。但很多实证研究显示，两者的感染机率是一样的，不需要多此一举。且子宫收缩时再加上拉肚子的痛，会使妈妈非常不舒服，既然不影响感染率，就不需要灌肠。医师强调，即使分娩时解出粪便也没关系，马上就会捞掉，而且这是正常的生理功能，不应有心理负担，既然不会因此产生感染问题，妈妈就能放心地用力。
事前咨询‧发挥水中分娩价值
医师认为，生产是需要准备的，孕妈咪在咨询过水中分娩与照护过程后，必须查询相关资料、与家人讨论，全盘了解之后，才能有效发挥水中分娩的价值。若妈妈完全不了解，也不知道这样是否适合自己，感受就不会很深刻。如果孕妈咪对于生产感到担心、害怕，产前也有很多负向的思考，例如：生产很痛等，并且陷入很紧张的情绪，即使轻轻触碰，也会无限扩大痛苦的感受，并且对水中分娩感到失望。如果非常紧张且害怕生产疼痛，建议直接施打无痛分娩，若想要在产程中自我控制，不要有太多医疗介入，就可以选择温柔生产、水中生产等，必须有心理准备且能接受，就能在宫缩时进行呼吸放松，接受专业人员的引导，较能获得正向满意的生产经验。
